Un joven de apariencia jovial emprendió un viaje a pie durante meses. Por el camino, se iba encontrando personas que le decían: «¡Qué alegre te ves!», y él se sentía mejor cuando recibía esas palabras. Incluso en un pueblo por el que pasó le hicieron regalos y le subieron al escenario para darle el premio a la cara más jovial que por esos lares hubiese pasado.

El joven se sentía en las nubes. Sin embargo, con el tiempo y los kilómetros, incluso cuando seguían los halagos, se sentía cada vez más desgraciado. Cada vez buscaba más aprobación de otros para poder continuar.

Un día llegó a un bosque frondoso sin presencia humana. Caminó durante días, sintiéndose miserable por no obtener los elogios que tanto buscaba. Comenzó la época de lluvias y la máscara que llevaba empezó a sentirse insoportablemente pesada. Con la lluvia y el sudor, la máscara se resquebrajó hasta caer al barro.

El joven rompió a llorar, sintiéndose desdichado y preguntándose por qué solo él no sabía qué camino tomar. Un ciervo que le escuchó se le acercó, miró la máscara tallada con las sonrisas y opiniones ajenas y le dijo: «Felicidades. Hoy tú y todos podemos ver tu maravilloso rostro debajo de ella».
Al oír su voz, el joven despertó y entendió algo fundamental: nadie le había obligado a ponérsela; la había elegido por miedo a equivocarse y a no encajar. Al quitársela, no solo volvió a respirar con libertad, sino que las personas a su alrededor finalmente pudieron conocerlo y relacionarse con él desde la verdad.

Ángela Ruz